LOS MARAVILLOSOS FÓCIDOS (focas verdaderas)

 

La familia Phocidae, también llamados fócidos o focas verdaderas, son mamíferos adaptados a la vida marina con la principal característica de que alternar períodos de su vida en mar abierto y en tierra firme/cuerpo de hielo. 

Su cuerpo, al igual que otros mamíferos marinos como los lobos marinos y las morsas, presenta adaptaciones para poder moverse en tierra y nadar en el agua. Posee 4 extremidades con forma de aletas, con los huesos de los brazos acortados y los de la mano son más alargados. Su forma corporal es altamente hidrodinámica y su natación es producida por movimientos de sus aletas y movimiento del tronco. 

Aunque no lo parezca, su cuerpo está cubierto por pelo corto y bastante denso, el cual muda constantemente cuando están en tierra firme/cuerpos de hielo. 

Debido a que las focas, lobos marinos y morsas pertenecen al grupo de Pinnípedos (Pinna=Aleta y Pedis=Pie) se suele complicar el poder diferenciar morfológicamente a las focas y los lobos marinos, pero en el libro "Entre mareas", capitulo 36 titulado "Lobos marinos y focas" (por Diego Rodríguez y Ricardo Bastida) se adjunta la siguiente tabla comparativa de la morfología de una foca y un lobo marino: 

Algunas de las especies de fócidos reconocidas hasta el momento son: 

Pusa sibirica:  Conocida comúnmente como foca del Baikal o nerpa, es endémica del lago Baikal (Siberia, Rusia) siendo una de solo 2 especies de focas de agua dulce que se conocen en el mundo y pueden vivir hasta los 56 años. 

Son de los Pinnípedos más pequeños, teniendo una longitud que varía entre los 1,30 y 1,40 metros, y cabe destacar que su pelaje puede ser blanco, negro o diversos tonos de grices. 

Phoca vitulina: Conocida como "Foca común" o "Foca moteada", es una foca que mide unos 1,9 metros de longitud y a mayor latitud sus representantes presentan un pelaje más claro. 

Es una especie que forma grupos cuando están en tierra firme, pero sin una interacción social notoria. Habitan en costas, puertos y bahías de del hemisferio norte. 

A diferencia de la foca del Baikal, solo viven entre 20 y 30 años. 

Pusa hispida: Conocida comúnmente como "foca anillada" y es una foca de pequeño tamaño que posee una longitud de entre 80 cm y 1,6 metros, que posee un pelaje oscuro dorsalmente y con anillos grandes. 

Habita en costas, bahías e islas de la región ártica y subártica, con poblaciones en Finlandia y Rusia, pero ambas son considerados subespecies de Pusa hispida.

Viven hasta los 35 años. 

Erignathus barbatus: Conocida comúnmente como "Foca barbuda" y se caracteriza por ser de gran tamaño, alcanzando hasta los 2,5 metros de longitud. 

 

Su mayor característica corporal son sus prominentes bigotes y su pelaje de color gris o marrón oscuro y con tonalidades ventrales más claras y a veces con manchas. 

  Habita en el océano Ártico y en sus proximidades.

Halichoerus grypus: Conocida como "Foca gris" o "Cabeza de caballo", este último debido a los machos poseen un hocico muy alargado que se asemeja a un caballo. Es una foca de gran tamaño que puede alcanzar hasta los 3 metros de longitud. 

Es la única especie de su genero y habita en las aguas del Atlántico norte. 

Pagophilus groenlandicus: Conocida como la foca de Greoenlandia o foca arpa, que habita en el océano Atlántico norte y  el océano Ártico. 

La imagen a la izquierda se puede observar una cría (color blanco) y un adulto, quienes pueden medir de 1,7  a 2 metros y poseen un pelaje gris/plateado y con el rostro de color negro. 

Hydrurga leptonyx: Conocida como foca leopardo, que pueden tener una longitud de 3 a 3,8 metros. 

Su pelaje en la espalda y cabeza es de color gris oscuro y su vientre es de color gris con manchas similares a un leopardo en la zona del cuello principalmente. 

Habitan en las aguas de las Antártida y son conocidas por ser una especie solitaria y altamente agresiva.