LA SILENCIOSA CRISIS DE LOS PINGÜINOS DE MAGALLANES EN ISLA MAGDALENA

A sólo 35 Km de la ciudad de Punta Arenas, Región de Magallanes, Chile, se encuentra en la Isla Magdalena la "Pingüinera más asombrosa del Estrecho de Magallanes" en donde se pueden observar a los pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus)a solo unos pocos metros de distancia o incluso menos que llegan a la isla con el fin anidar y cuidar a sus crías. 

Descripción obtenida de https://visitandopuntaarenas.cl/isla-magdalena/

Suena como una experiencia bella y enriquecedora para nutrir la conexión con la naturaleza. Sin embargo, lo que para varios es un disfrute, para los pingüinos de Magallanes (S. magellanicus) es una situación altamente estresante e intrusiva, lo que ha generado un impacto negativo en la población de esta colonia.  

Según lo denunciado por diversos grupos ambientalistas (destacando a No Más Zonas de Sacrificio y su integrante, el ambientalista chileno Cristóbal Sepúlveda) la población de S. magellanicus en isla Magdalena ha DISMINUIDO un 85%, pero esta disminución se ha advertido desde 2019 por la médica veterinaria Claudia Gov0y en el que se explica que se ha presentado una disminución exponencial y sostenida a lo largo de los años desde 2008 que supera con creces las fluctuaciones naturales que se pueden presentar durante las últimas décadas. 

En el estudio "MAGELLANIC PENGUIN (SPHENISCIDAE) MONITORING RESULTS FOR MAGDALENA ISLAND (CHILE) 2000 - 2008" (Bingham & Herrmann, 2008) se realizó un censo de la población de pingüino de Magallanes en la isla Magdalena en la que se llegó a la conclusión que la población se encontraba sana y sin presentar estrés a pesar que el turismo aún estaba presente, mostrando una población de unos 63.00 parejas reproductivas en 2008.Lamentablemente, en el estudio "Magellanic penguin (Spheniscidae) monitoring results for Magdalena island (Chile) and cabo Virgenes (Argentina): 2000 - 2019" (Bingham, 2020) se demostró un cambio drástico en la que la población de parejas reproductivas disminuyó a 43.000 en 2018/19 , argumentando que el motivo es por la perdida de vegetación  por una sequia durante 2009 y otros factores EXTERNOS.

Resumen de "Magellanic penguin (Spheniscidae) monitoring results for Magdalena island (Chile) and cabo Virgenes (Argentina): 2000 - 2019" (Bingham, 2020).

EN 2026 SOLO HAY 7.00 PAREJAS REPRODUCTIVAS EN LA ISLA MAGDALENA, CHILE.

¿Por qué se produce esto? Como sucede con todo en esta vida, los factores son variados y buscar un solo culpable sería erróneo. Sin embargo, no se puede pasar por alto un hecho fundamental y de peso: EL TURISMO EN ISLA MAGDALENA NO SE RESPETA EL REGLAMENTO GENERAL DE OBSERVACIÓN DE MAMÍFEROS, REPTILES, AVES HIDROBIOLÓGICAS Y DEL REGISTRO DE AVISTAMIENTO DE CETÁCEOS. 

Reglamento general de observación de mamíferos, reptiles, aves hidrobiológicas y del registro de avistamiento de cetáceos: Artículo 22° (https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1039695=)

Como pueden ver, la Ley se específica que la observación de pingüinos se debe mantener una distancia mínima de 50 metros y si se presenta un cambio negativo en el comportamiento del animal se debe aumentar la distancia de observación a 100 metros, pero en la isla Magdalena las empresas turísticas permiten estar a un metro o menos de los pingüinos de Magallanes y a pesar de que la población de pingüinos ha disminuido más de un 85% en menos de 20 años.  

Turistas en Isla Magdalena sin respetar el artículo 22.

En febrero de 2026, el ambientalista, guía turístico y abogado Cristóbal Sepúlveda denunció el ser disvinculado de una empresa turística tras advertir sobre la disminución de la población de pingüinos en Isla Magdalena, iniciando el debate y preocupación en la Región de Magallanes, Chile. 

https://radiomagallanes.cl/guia-turistico-denuncia-despido-tras-alertar-drastica-disminucion-de-pinguinos-en-isla-magdalena/

Debido a esto, la organización NO MÁS ZONAS DE SACRIFICIO (organización de la cual Cristóbal Sepúlveda es participante) presentó un recurso de protección ante la Corte de Apelaciones de Punta Arenas en contra de CONAF y el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) en marzo de 2026 y en abril del mismo año, la corte RECHAZÓ EL RECURSO DE PROTECCIÓN. 

 ADVERTENCIA: ATAQUE A AMBIENTALISTA Y MENCIÓN DE HERIDAS

A principios de mayo de 2026 Cristóbal Sepúlveda recibió un ataque en la ciudad de Punta Arenas, en el que un grupo de desconocidos golpearon sin provocación previa  hasta fracturar su cráneo,  el hueso petroso y el hueso maxilar. Y aunque no existe confirmación que este sea un ataque debido a su trabajo como ambientalista, Cristóbal ha explicado que anteriormente ha recibido ataques y amenazas por su protesta ambientalista. 

https://www.biobiochile.cl/noticias/nacional/region-de-magallanes/2026/05/11/ong-denuncia-agresion-contra-ambientalista-en-punta-arenas-sufrio-fractura-de-craneo.shtml